Året var 1895, månaden april och datumet den 25:e. Det var dagen då Joshua Slocum lämnade hamnen i Boston, Massachusets och begav sig iväg på sin allra första ensamsegling runt jorden. Hans enda följeslagare var Spray, en egenhändigt ombyggd 36 fots slupriggad fiskebåt. Joshua återvände drygt tre år senare till Newport, Rhode Island, efter att på egen hand ha tillryggalagt ca 74 000 km till havs, och blev därmed den förste mannen någonsin som seglat ensam runt jorden. Hela resan finns dokumenterad i Slocums numera klassiska bok ”Sailing Alone Around the World”, som nu finns tillgänglig i en ny svensk utgåva från Norstedts förlag.
Joshua Slocum var inte bara en skicklig båtbyggare och dristig ensamseglare, han var även en duktig författare och redan 1899 släppte han originalversionen av Ensam Seglare Jorden Runt. Sedan dess har boken fungerat som inspirationskälla för otaliga äventyrare och ensamseglare som gett sig ut på haven för att upprepa Slocums bedrift – antingen i tävlingssyfte eller bara för upplevelsens skull. Få böcker har haft sådan genomslagskraft hos engagerade seglare som denna och det beror nog mycket på författarens sätt att beskriva sina upplevelser.
Det är inte svårt att förstå varför så många slagits av en oemotståndlig längtan att bege sig ut på haven efter att ha läst boken. Författaren inger en överväldigande frihetskänsla som är svår att värja sig mot. Även Joshuas personlighet, hans förhållningssätt gentemot havet, seglingen, andra människor och livet i stort lyser igenom och väcker stor sympati, vilket bidrar till att göra skildringen så läsvärd. Slocum fördömer aldrig dem han möter under sin resa – inte ens infödingarna som jagar honom vid Magellans sund eller piraterna som förföljer honom i Medelhavet.
Tre år efter sin första jorden-runt-segling begav sig Joshua Slocum återigen ut med Spray, denna gång från Vineyard Haven, och satte kurs mot Sydamerika med siktet inställt på floderna Orinoco och Amazonas. Det blev hans sista resa. Varken Spray eller Joshua återfanns igen…
Ensam Seglare Jorden Runt av Joshua Slocum finns nu tillgänglig från Norstedts förlag.
Bilden kommer från Norstedts pressmeddelande.